Hawks @ Grizzlies 2/9/2010

La partita della notte al FedEx Forum di Memphis è l'occasione giusta per fare 4 chiacchiere su una squadra che ad inizio anno era considerata, senza esagerazioni, lo zimbello della lega e che invece si sta rivelando tra le più sorprendenti (ci metto Houston) ad Ovest.

Dopo essersi liberati della presenza di Allen Iverson, forse troppo scomoda e ingombrante, la squadra ha trovato, sotto la guida di un ottimo Hollins, la propria dimensione.
I dubbi ad inizio stagione erano legati non certo al talento che nessuno mi auguro mettesse in dubbio, quanto piuttosto al bilanciamento dei possessi, all'armonia nello spogliatoio, all'amalgama di squadra e via discorrendo.

Prima di iniziare questa partita i Grizzlies si presentavano con un record di poco superiore al 50% di W che ,in un ovest altamente competitivo, è da considerarsi buonissimo record.

La partita con gli Hawks è un banco di prova sicuramente solido, essendo oggi Atlanta tra le migliori squadre ad Est( dopo Cleveland e alla pari con Orlando?).

La partita si svolge per 2 quarti e mezzo in equilibrio, con Memphis che predilige le soluzioni nel pitturato e Atlanta che riesce a ribattere colpo su colpo senza mai staccarsi.

Le cose cambiano quando Jamal Crawford alza vertiginosamente il volume della radio; il veterano da Seattle infila una serie di triple che non lasciano il tempo di respirare (chiuderà con 5/7 dalla lunga mettendo le prime 4 di fila senza errori e 28 punti totali in 26 minuti di impiego).
Memphis ogni qual volta tenta di reagire è tenuta a distanza da Atlanta che va in amministrazione controllata fino alla fine per il 108-94.

Visto che su Atlanta ha già scritto in maniera esauriente Peo, è il momento per un breve focus sui Grizzlies. La squadra è giovane, piena di talento e sicuramente intrigante. La frontcourt con Gasol( oh questo è buono buono per davvero, se non come il fratello ci arriva parecchio vicino), Zac Randolph (ASG meritatissimo per lui con 34 doppie doppie stagionali e 20 punti+ 11 rimbalzi abbondanti a gara tra l'altro miglior rimbalzista offensivo della lega) e Rudy Gay( non ha bisogno di ulteriori elogi) è tra le migliori e meglio assortite della lega offensivamente parlando mentre come backcourt abbiamo Conley(giocatore disciplinato, poco appariscente ma utile alla causa) e OJ Mayo( in crescita costante offensivamente e difensivamente, dove sull'uomo è diventato spaventoso).

Nella metà campo offensiva la squadra, parere personale confortato dalle statistiche, è già oggi nell'elite della lega; per quanto riguarda la parte difensiva il lavoro che attenderà Hollins lo prevedo ancora abbastanza lungo. Gli uomini e i mezzi per far bene anche in quel lato del campo ci sono, vediamo da qui alla fine della RS se ci sarà qualche progresso concreto.

Quello che mi convince meno di Memphis è la panchina: tolto un fantastico (in alcune partite) Young, escono Carroll (visto bene in alcune occasioni ma non ancora pronto come logico che fosse),Tinsley( disciplinatissimo rispetto al passato), Williams( visto col contagocce per la verità sino ad ora) e la seconda scelta assoluta Thabeet. Ecco proprio su Hasheem voglio spender 2 paroline; ogni volta lo vedo giocare mi convince sempre meno: ok ha verticalità, salta parecchio ma è veramente troppo indietro per quanto riguarda le basi del gioco. Se consideriamo che il fisico, tolta l'altezza, è quello che è vedo un futuro poco radioso. Diventerà con tutta probabilità uno che difensivamente saprà tenere il campo molto bene ma in attacco temo sia destinato a svolgere il "compitino".E' lecito aspettarsi qualcosa in più da una seconda scelta? Penso proprio di si....in ogni caso felicissimo di esser smentito anche a breve.

Altro fattore che tiene in apprensione un simpatizzante(come il sottoscritto) Grizzlies è che Rudy Gay questa estate sarà restricted free agent e ha dichiarato più volte di non aver intenzione di rimanere a Memphis. La sua perdita sarebbe dura da digerire, chissà però che questa stagione non gli faccia cambiare idea; anche, se non soprattutto, da qui si valuterà la vera bravura di Lionel Hollins.

Alla prossima ;)